Плавуча сонячна ферма в Нідерландах виявилася такою, як ніхто не очікував; вона дає справжній поштовх підводному життю. Бомхофсплас (Bomhofsplas) — це велике штучне озеро поблизу міста Зволле, його поверхня зараз покрита понад сімдесятьма тисячами сонячних панелей, встановлених енергетичною компанією BayWa r.e. разом з її голландським підрозділом GroenLeven. Замість того, щоб просто збирати сонячне світло та залишати воду під ними недоторканою, розробники вирішили випробувати щось інше, підвісивши двадцять спеціально розроблених підводних укриттів під назвою Biohuts до системи кріплення під панелями. Протягом трьох років моніторингу дослідники відстежували, що переміщалося в ці укриття, і результати здивували навіть вчених, які брали участь у проєкті, поставивши під сумнів поширене побоювання, що плавучі сонячні ферми просто заглушають воду під ними.

Що за Біохат насправді і чому це було зроблено

Біохат (Biohut) — це досить проста підводна клітка, заповнена матеріалом з мушлі та текстурованими поверхнями, що імітують природні закутки та щілини, які молоді риби та безхребетні зазвичай шукають у дикій природі. У кар’єрному озері, такому як Бомхофсплас, яке спочатку було майже безжиттєвим по краях, ці споруди мали на меті дати дрібним істотам безпечне місце, де вони могли б сховатися, годуватися та рости, перш ніж більші хижаки змогли б їх підібрати.
Двадцять таких кліток було встановлено під різними секціями сонячної електростанції, і дослідники з Університету прикладних наук Ганзе в Гронінгені (Hanze University of Applied Sciences in Groningen), працюючи разом з консалтинговою компанією Buro Bakker та ATKB, відстежували це місце з 2020 по 2023 рік, щоб побачити, що насправді з’явиться.

Скільки риб та безхребетних переселилося

На момент завершення моніторингу укриття привабили понад чотириста риб і майже дві тисячі безхребетних, включаючи мідії та губки, які з часом колонізували споруди. Це вражаюча кількість для озера, під поверхнею якого до встановлення панелей було дуже мало чого, і вона безпосередньо спростовує припущення, що покриття озера сонячними панелями автоматично є поганою новиною для того, що живе під ним. Дослідники кажуть, що укриття, схоже, функціонували майже як розплідник, даючи меншим і більш вразливим видам місце для оселі подалі від відкритої води, де вони в іншому випадку були б легкою здобиччю для птахів і більшої риби.

Як виглядала сама вода під панелями

Поряд із дослідженням Biohut, окреме дослідження на тому ж місці детально вивчало основну якість води за допомогою датчиків та підводного дрона, порівнюючи умови під сонячними панелями з найближчою контрольною точкою у відкритій воді. Згідно з рецензованим дослідженням, опублікованим у журналі Sustainability, вода під панелями демонструвала лише незначні відмінності від відкритої води поблизу, хоча верхні шари залишалися трохи прохолоднішими та зазнавали менших коливань температури протягом досліджуваних сезонів. Рівень розчиненого кисню трохи знизився під панелями протягом теплих літніх місяців, але дослідники виявили, що вода залишалася в межах, який все ще був безпечним та придатним для риб та безхребетних, що оселялися нижче.

Чому це суперечить поширеному занепокоєнню

Сонячні електростанції, побудовані безпосередньо на воді, часто критикують на тій підставі, що блокування сонячного світла, що потрапляє до озера чи водосховища, неминуче призведе до задушення екосистеми під ними, позбавляючи рослини та водорості необхідного їм світла та, як наслідок, знижуючи рівень кисню. Проєкт Bomhofsplas показує, що результат не є автоматичним, і що продумані дизайнерські рішення, такі як додавання штучних укриттів, спеціально призначених для підтримки дикої природи, можуть суттєво компенсувати будь-які недоліки, пов’язані зі зменшенням сонячного світла. Це вписується в ширшу закономірність, яку дослідники почали помічати в проєктах відновлюваної енергетики загалом, де об’єкти, побудовані з урахуванням місцевих екосистем з самого початку, як правило, дають набагато кращі результати для дикої природи, ніж ті, які ставляться до впливу на навколишнє середовище як до другорядної думки.

Що це може означати для майбутніх проєктів плавучих сонячних батарей

Нідерланди особливо добре підходять для тестування таких ідей, враховуючи те, наскільки велика частина ландшафту країни вже сформована водою, і плавучі сонячні панелі швидко розширюються там як спосіб виробництва чистої енергії без конкуренції за дефіцитні землі. Якщо відносно просте та недороге доповнення, таке як Biohut, може суттєво збільшити популяції риб та безхребетних під працюючою сонячною фермою, воно пропонує досить простий план, який інші проєкти плавучих сонячних батарей по всьому світу могли б скопіювати без необхідності серйозного перепланування. Дослідники, які брали участь у роботі, кажуть, що все ще потрібен довгостроковий моніторинг, щоб зрозуміти, як ці екосистеми розвиваються протягом багатьох років і в різних типах водойм, але ранні результати Bomhofsplas дають справді обнадійливий знак того, що відновлювана енергія та водне біорізноманіття не повинні відбуватися за рахунок одне одного. Інтегруючи штучні укриття під плавучі сонячні панелі, розробники успішно довели, що розширення відновлюваної енергетики може активно сприяти водному біорізноманіттю, перетворюючи безплідне штучне озеро на процвітаючий, захищений розплідник для вразливого морського життя.

Джерело: TIMESOFINDIA